住宅を購入した際の楽しみのひとつに、「ペットを飼うこと」があります。
子どもの情操教育や、高齢者の心を癒すのにもペットを飼うことには効果があるといわれています。
家族にも良い影響があり、心を癒してくれる仲間となってくれますね。
適度な運動と健康促進にも一役かってくれますし、子供たちにはペットのお世話を通じて責任感や他者への思いやりを学ぶ機会ともなりますね。
最近ではペットをテーマにした住宅を販売する住宅メーカーも増え、ペットと一緒に生活したいというニーズの増加もうかがえます。
でもちょっと待って。
生き物を飼うということはその動物の命を預かるということ。
是非飼う前に以下の事を考えてみてください。
「飼い主に必要な10の条件」（参照：日本動物愛護団体）
①住宅がペットを飼える状況にあること
ペットと安心して暮らすには、ペットを飼える住宅に住んでいることが絶対条件です。
また、「ペット飼育可」の集合住宅であっても決められたルールを守り、その集合住宅内はもとより、周辺の住宅や環境への配慮を心掛けなければなりません。
②動物を迎えることに家族全員の合意があること
ペットを家族に迎えるにあたっては、その家族全員が合意していることが大切です。十数年の寿命を持つ犬や猫を飼う際には特に重要です。
どのような家庭でも、10年以上の歴史を重ねていくうちには家族構成や生活環境の変化が起こる可能性があります。
③動物アレルギーの心配がないこと
家族内にアレルギー体質の方がいる場合には、事前に専門病院で動物アレルギーについても検査をしてもらいましょう。もし動物アレルギー発症の可能性がある場合には、どのような対策を講じるか、飼う・飼わないも含めて家族で十分話し合いましょう。
④その動物の寿命まで、飼育する覚悟があること
犬も猫も適正に飼育すれば10年以上生きることができる動物です。動物を迎え入れた家庭は、そのペットの命を寿命をまっとうするまで預かることになるのです。10年以上にわたって給餌、給水、快適な生活環境・健康管理を続けなければなりません。
⑤世話をする体力があり、その時間をさけること
ペットを家族に迎えれば、飼い主はその動物のために時間を割かなければなりません。食餌や水を適切に与え、トイレの掃除、快適な生活空間の維持、犬の場合は散歩、種類によってはブラッシングなどの手入れなど、これらをこなせる時間と体力がなければなりません。
⑥高齢になった動物の介護をする心構えがあること
適切に飼育すれば、ペットも長生きします。しかし、それに伴って、ペットも老衰や認知症になるケースが増えてきています。高齢になった動物の介護をする心構えも必要です。
⑦経済的負担を考慮すること
食餌代だけでなく、生活用品、ワクチン代など、人と同じようにいろいろな費用が掛かります。特に医療費は病気やケガによっては思わぬ高額になる場合もあります。民間のペット保険はありますが、公的な保険制度はありません。経済的に負担がかかるということも承知しておく必要があります。
⑧必要なしつけや周囲への配慮ができること
ペットと家庭内で楽しく暮らすには、ペットに或る程度のルールを覚えてもらう必要があります。最近では悪いこと（飼い主にとっては不都合なこと）をしたら「罰を与えて叱る」しつけではなく、家族として楽しく暮らすためのルール「誘導して覚えてもらう」タイプのしつけが主流になってきています。しつけをするのも動物との絆を深め、楽しみのひとつとすることができます。と同時に、飼い主もペットを飼ううえでのマナーを充分に心得、家庭外、近隣社会に対して迷惑をかけないように配慮することも必要です。
⑨引っ越しや転勤の際にも継続飼育する覚悟があること
家族構成や、生活環境の変化、また、仕事の都合などで転居が生じる場合があります。しかし、ペットを家族として迎えいれているのであれば、転居先にペットの飼育可の住宅を探すなど、ペットの終生飼養を心がけなければなりません。
⑩飼えなくなった場合の受け皿を考えておくこと
これまで、①～⑨までペットを飼ううえでの心構えを考えてきましたが、それでも不慮の事故など、さまざまな事情で買えなくなってしまうケースが出てくることがあるかもしれません。万が一の際に、代わりに飼ってくれる人を見つけておくことも重要です。
